Houmt Souk — letteralmente “il quartiere del mercato” — è da secoli il cuore commerciale di Djerba, ed è ancora qui che gli isolani vengono a fare acquisti, andare in banca e sbrigare affari. Il centro storico è piccolo e si gira a piedi: un intreccio di vicoli del mercato coperti a volta, piazzette ombreggiate da alberi e caffè, moschee imbiancate a calce e i bassi edifici a patio chiamati fondouk, che un tempo ospitavano mercanti e animali e oggi spesso sono semplici hotel.
Sul margine settentrionale della città, sul mare, si erge Borj El Kebir, detto anche Borj Ghazi Mustapha: una fortezza quadrata ricostruita e ampliata nei secoli sul luogo di difese più antiche. Nel 1560 fu teatro di un celebre assedio, quando una flotta ottomana sconfisse una spedizione guidata dalla Spagna; per quasi tre secoli lì vicino si ergeva una torre fatta con le ossa dei caduti, smantellata nel XIX secolo. Un piccolo monumento ne segna il punto.
La maggior parte dei visitatori viene per una mattinata tra suq, fortezza e porto, abbinandola alla Ghriba e a Djerbahood, qualche chilometro più a sud. Se preferisci dormire in un fondouk o in una guesthouse anziché in un hotel sul mare, vedi dove dormire.
Cosa fare: Houmt Souk
Girare per i suq
I vicoli coperti sono raggruppati, più o meno, per mestiere: gioielli (l’oreficeria in argento e oro di Djerba è tradizionalmente legata agli artigiani ebrei dell’isola), coperte e tappeti tessuti, pelle, spezie, ceramiche di Guellala e i soliti souvenir. Nei vicoli turistici i prezzi raramente sono esposti; si contratta, ma con cordialità. I negozi statali di artigianato a prezzo fisso offrono un utile punto di riferimento.
Visitare Borj El Kebir
Mura, porta e bastioni della fortezza si visitano in meno di un’ora, con vista sul porto e sul mare. Orari e il modesto biglietto cambiano di tanto in tanto — informatevi sul posto — e d’estate portate acqua, perché sui camminamenti c’è poca ombra.
Vedere il museo del patrimonio
Il Musée du Patrimoine Traditionnel, ai margini del centro, espone costumi, gioielli, ceramiche e interni ricostruiti che spiegano come era organizzata la vita sull’isola — una buona introduzione prima di girare tra i menzel (poderi di famiglia) e le moschee dell’interno.
Osservare il porto e l’asta del pesce
Il porto dei pescatori si trova appena a ovest della fortezza. Le mattine sono le più animate: arriva il pescato e, in alcuni giorni, un banditore lo vende pezzo per pezzo. Da qui partono anche le barche per l’isola dei fenicotteri.
Pranzare alla djerbina
Cerca pesce alla griglia, cuscus di pesce, brik (sfoglia croccante con uovo) e, nei giorni più freschi, una ciotola di lablabi (zuppa di ceci). I caffè delle piazze centrali servono tè alla menta e caffè dal primo mattino; è il posto migliore di Djerba per guardare la gente.
Come arrivare a Houmt Souk
- Dalla zona turistica: circa 15–25 km a seconda dell’hotel; 20–40 minuti in taxi. I taxi gialli dell’isola usano il tassametro — chiedete all’autista di accenderlo.
- In autobus: gli autobus locali collegano Houmt Souk a Midoun, alla costa alberghiera e ai villaggi, ma sono poco frequenti e con orari informali; la stazione principale è ai margini del centro.
- Dall’aeroporto: l’aeroporto di Djerba-Zarzis è a circa 8–10 km a ovest della città, una quindicina di minuti in taxi.
- A piedi: una volta lì, suq, fortezza e porto sono tutti a meno di 15 minuti a piedi l’uno dall’altro.
Consigli utili
- Venite al mattino: i negozi aprono presto, la luce è più morbida e i vicoli più freschi. Molte botteghe fanno una lunga pausa al pomeriggio e alcune chiudono il venerdì intorno alla preghiera di mezzogiorno.
- I mercati settimanali (tradizionalmente il lunedì e il giovedì a Houmt Souk) sono più vivaci e locali — chiedete in hotel il giorno attuale.
- Tenete a portata di mano banconote piccole in dinari; carte accettate nei negozi e ristoranti più grandi ma non nella maggior parte delle bancarelle.
- Vestitevi in modo adeguato se volete entrare in un luogo di culto e chiedete prima di fotografare le persone.
I migliori tour: Houmt Souk
Queste esperienze ben recensite sono il modo più semplice per vedere Houmt Souk:
Tour gastronomico da €20 Esperienza gastronomica a Djerba: suq e street food
Una passeggiata street food guidata a Houmt Souk, per assaggiare i classici tunisini in locali conosciuti soprattutto dagli abitanti.
- Assaggi di piatti tunisini tradizionali
- Il suq con una guida locale
- Indirizzi che i turisti difficilmente trovano da soli
Tour culturale da €25 Tour culturale guidato con tramonto e fricassé
Un tour pomeridiano che finisce dove la luce è più bella: la fortezza e i suq di Houmt Souk, i murales di Djerbahood e il tramonto presso la piccola moschea costiera di Sidi Yati, con un fricassé — un panino tunisino fritto.
- La fortezza di Borj Ghazi Mustapha
- Houmt Souk e Djerbahood
- Tramonto alla moschea di Sidi Yati con un fricassé
Tour in scooter da €16 Tour guidato in scooter: Djerbahood e Houmt Souk
Una mattinata su due ruote: un convoglio di scooter guidato verso la fortezza e il suq di Houmt Souk e i murales di Erriadh, con trasferimenti dall’hotel.
- Il tuo scooter, con una guida
- Fortezza e suq di Houmt Souk
- I murales di Djerbahood e un luogo di culto
Tour a piedi da €36 Tour a piedi di Houmt Souk
Una passeggiata guidata tra i vicoli del mercato e la storia del capoluogo dell’isola. È un’offerta recente senza recensioni: leggete con attenzione i dettagli prima di prenotare.
- I suq con una guida
- Il mix di culture e la storia della città
- Un ritmo più lento del pullman
