Houmt Souk — littéralement « le quartier du marché » — est depuis des siècles le cœur commerçant de Djerba, et c’est toujours là que les insulaires viennent faire leurs achats, passer à la banque et traiter leurs affaires. Le centre ancien est petit et se parcourt à pied : un lacis de ruelles marchandes voûtées, de placettes ombragées d’arbres et de cafés, de mosquées blanchies à la chaux et de bâtiments bas à cour appelés fondouks, qui hébergeaient autrefois marchands et bêtes et servent aujourd’hui souvent d’hôtels simples.
Au nord de la ville, face à la mer, se dresse Borj El Kebir, aussi appelé Borj Ghazi Mustapha : une forteresse carrée reconstruite et agrandie au fil des siècles sur l’emplacement de défenses plus anciennes. En 1560, elle fut le théâtre d’un siège célèbre, lorsqu’une flotte ottomane vainquit une expédition menée par l’Espagne ; pendant près de trois siècles, une tour faite des ossements des morts se dressa tout près, avant d’être démantelée au XIXᵉ siècle. Un petit monument en marque l’emplacement.
La plupart des visiteurs viennent passer une matinée dans les souks, au fort et au port, en combinant avec la Ghriba et Djerbahood, à quelques kilomètres au sud. Si vous préférez dormir dans un fondouk ou une maison d’hôtes plutôt que dans un hôtel de plage, voir où dormir.
Que faire : Houmt Souk
Flâner dans les souks
Les ruelles couvertes sont regroupées, à peu près, par métier : bijoux (l’orfèvrerie d’argent et d’or de Djerba est traditionnellement associée à ses artisans juifs), couvertures et tapis tissés, cuir, épices, poteries de Guellala et souvenirs habituels. Les prix sont rarement affichés dans les ruelles touristiques ; le marchandage est attendu mais doit rester cordial. Les boutiques d’artisanat d’État à prix fixes donnent un bon repère.
Visiter Borj El Kebir
Murs, porte et remparts du fort se parcourent en moins d’une heure, avec vue sur le port et la mer. Les horaires et le modeste droit d’entrée changent de temps à autre — renseignez-vous sur place — et prenez de l’eau en été, car il y a peu d’ombre sur les remparts.
Découvrir le musée du patrimoine
Le musée du Patrimoine traditionnel, en bordure du centre, présente costumes, bijoux, poteries et intérieurs reconstitués qui expliquent l’organisation de la vie sur l’île — une bonne introduction avant de parcourir les menzels (domaines familiaux) et les mosquées de l’intérieur.
Observer le port et la criée
Le port de pêche se trouve juste à l’ouest du fort. Les matinées sont les plus animées : la pêche arrive et, certains jours, un crieur vend les poissons pièce par pièce. Les bateaux pour l’île aux Flamants partent aussi d’ici.
Déjeuner à la djerbienne
Cherchez le poisson grillé, le couscous au poisson, la brik (feuille croustillante à l’œuf) et, les jours plus frais, un bol de lablabi (soupe de pois chiches). Les cafés des places centrales servent thé à la menthe et café dès le matin ; c’est le meilleur endroit de Djerba pour regarder passer les gens.
Comment aller à Houmt Souk
- Depuis la zone touristique : environ 15 à 25 km selon votre hôtel ; 20 à 40 minutes en taxi. Les taxis jaunes de l’île roulent au compteur — demandez au chauffeur de le mettre en marche.
- En bus : des bus locaux relient Houmt Souk à Midoun, à la côte hôtelière et aux villages, mais ils sont peu fréquents et les horaires approximatifs ; la gare routière principale est en bordure du centre.
- Depuis l’aéroport : l’aéroport de Djerba-Zarzis est à environ 8–10 km à l’ouest de la ville, à une quinzaine de minutes en taxi.
- À pied : sur place, souks, fort et port sont tous à moins de 15 minutes de marche les uns des autres.
Nos conseils
- Venez le matin : les boutiques ouvrent tôt, la lumière est plus douce et les ruelles plus fraîches. Beaucoup de commerces font une longue pause l’après-midi et certains ferment le vendredi vers l’heure de la prière de midi.
- Les marchés hebdomadaires (traditionnellement le lundi et le jeudi à Houmt Souk) sont plus animés et plus locaux — vérifiez le jour actuel auprès de votre hôtel.
- Ayez de petites coupures en dinars ; les cartes sont acceptées dans les grands magasins et restaurants mais pas dans la plupart des échoppes.
- Portez une tenue correcte si vous comptez entrer dans un lieu de culte, et demandez avant de photographier quelqu’un.
Meilleures excursions : Houmt Souk
Ces activités très bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir Houmt Souk :
Visite gastronomique dès €20 Expérience gourmande à Djerba : souks et street food
Une balade street food guidée dans Houmt Souk, pour goûter les grands classiques tunisiens dans des adresses surtout connues des habitants.
- Dégustation de plats tunisiens traditionnels
- Le souk avec un guide local
- Des adresses que les touristes trouvent rarement seuls
Excursion culturelle dès €25 Visite culturelle guidée avec coucher de soleil et fricassé
Une visite d’après-midi qui se termine là où la lumière est la plus belle : le fort et les souks de Houmt Souk, les fresques de Djerbahood et le coucher de soleil près de la petite mosquée côtière de Sidi Yati, avec un fricassé — petit sandwich tunisien frit.
- Le fort de Borj Ghazi Mustapha
- Houmt Souk et Djerbahood
- Coucher de soleil à la mosquée de Sidi Yati, avec un fricassé
Balade en scooter dès €16 Balade guidée en scooter : Djerbahood et Houmt Souk
Une matinée sur deux roues : un convoi de scooters guidé vers le fort et le souk de Houmt Souk et les fresques d’Erriadh, avec transferts depuis l’hôtel.
- Votre propre scooter, avec un guide
- Le fort et le souk de Houmt Souk
- Les fresques de Djerbahood et un lieu de culte
Visite à pied dès €36 Visite à pied de Houmt Souk
Une promenade guidée dans les ruelles marchandes et l’histoire de la capitale de l’île. L’offre est récente et n’a pas encore d’avis : lisez attentivement le descriptif avant de réserver.
- Les souks avec un guide
- Le mélange de cultures et l’histoire de la ville
- Un rythme plus lent qu’en car
